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    赖恩爵，出身将门世家，祖父赖世超官至二品都尉，其父赖英扬任浙江淀海总兵，叔父赖信扬任福建厦门水师提督，就连弟弟赖恩禄也官至福建**镇镇台，被誉为‘三代五将’，而赖恩爵正是在鸦片战争中屡立战功，于道光二十三年升任广东全省水师军务提督。

    正因为如此，赖恩爵在广东绿营里的威望极高，只需一句话，就不得不让左翼镇总兵徐望小心应对。

    不一会功夫，点兵过程宣告结束，实际人数与册上人数并无差错，徐望不由得松了一口气。只要面子上过得去就行，就怕连面子上的人数都对不拢，那到时候这个赖黑子就有理由发火了。

    想到这里，徐望也在心中暗暗点头，看来这个赵诚果真是一把做事的好手啊！

    原来，在赵诚还没有上任副将之前，左翼镇跟其他的绿营军镇一样随大流吃空饷，但是这并不能怪罪到某一个人的身上，因为绿营内吃空饷已经成为了人人皆知的潜规则，无论是谁来绿营为将，都只能对此睁一只眼闭一只眼。

    原因很简单，从大清开国之初，绿营兵的粮饷一直都十分微薄，各镇马兵每月给饷银1两5钱，步兵1两，后来进一步细化，也就是各镇马兵每月饷银2两，步兵1两5钱，守兵1两，另外马兵、步兵、守兵每月给米3斗。

    没错，就这个标准大清愣是坚持了二百年，压根就没给绿营兵涨过一毛钱的工资。

    在这种情况下，一个普通的绿营守兵需要用每个月1两银子去养活一家人，不要说吃饱饭，喝西北风都得省着点，然而即便如此，朝廷还有“朋扣”、“公费”、“差费”等项目，需要从兵丁的饷银里面再扣一部分。

    而发展到了后期，那些绿营将弁们也就不再顾忌吃香，直接开始虚报兵数冒领空饷，甚至到了康熙年间就已经变得非常严重，左都御史赵申乔还专门上了一封奏疏，声称‘将领们多吃空饷，以致于出现了‘册上有兵，伍内无兵，纸上有饷，军内无饷’的情况。’

    可能有人会认为，那士兵们的饷银不够花，那将领们的收入总算够了吧。

    很意外的是，绿营高级将官的俸银也少得可怜，就比如位居从一品的各省提督们，可谓权势滔天，而他的收入也显得有些凄惨，一年合法收入只有八十两的俸银，一百四十四两薪银子，再加上各类蔬菜烛炭银和心红纸张银，整个加一块也就六百两银子。

    至于像徐望这样的总兵，收入还要再减一点，也就差不多五百两。而像赵诚这样的从二品副将，一般则是三百七十两，至于再往下就更少了，正三品的参将一年只有二百四十两，游击一年二百两，都司一年一百四十两，守备九十两，千总才区区四十七两，把总只有三十六两。

    对于绿营将弁而言，这点俸银根本不足以支撑一年下来打点关节、人情应酬的开支，因此绿营中早早就形成了吃空饷的传统，就好比左翼镇这种要紧的地方，差不多都有两成的空饷，至于其他绿营中少说也是三成以上的空饷，甚至有些闲散的地方能有五成空饷。

    什么意思？账面上有三千人可以去打仗，可实际上只有一千五百人，而且这里面还有很多滥竽充数的，只是过来点个卯。

    这一次赖恩爵视察广东各镇绿营，主要目的便有两个，一是统计实际在册兵丁数目，二就是统计军械情况，前面考核时广东绿营各镇几乎全军覆没，也惹得赖恩爵大发雷霆。

    而这一次有了赵诚赴任左翼镇，不仅提前得知了赖恩爵检阅的消息，还做足了准备，去拉了不少青壮补足了缺口——赖恩爵心中未必不清楚里面有些手脚，但现实摆在这里，只要能在面子上让他过得去，也就不会过于为难。

    “赵协统，过去本督在广州也曾听说过你，今日一见果真不同凡响，的确是个人才，左翼镇有你襄助，信之倒舒心了不少。”

    赖恩爵瞥了一眼徐望，不咸不淡道：“信之，这关算是过了，但是接下来的流程该走还得走，试炮吧。”
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