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    听陈昭说起刚才那个穷汉子，秃子道：“这你可就不知道了，打你的那人是咱们二爷。这条大街，东起方桥，西到广安门，全是他的天下。谁想在这条街上讨饭，都得先给他交见面礼，拜他为师。”

    陈昭点点头，笑道：“原来是个叫花子头。”

    秃子正色说道：“你别拿土地爷不当神仙，这人厉害着呢，他上面还有一个大爷，是管理整座东城的叫花子的，据说大爷上面还有一个李爷，管着东城的所有暗坊，那才是大人物呢。不说那李爷，便是咱们这条街的大爷，连官府里都有他的势力。”

    陈昭道：“同是讨饭的，怎么偏偏他能当二爷，你就当不成？”

    秃子泄气道：“还二爷呢，我这样的，连个八爷也轮不上啊。”

    陈昭点点头：“确实，要当八爷，得有蔡国庆的颜值才行。”

    秃子不晓得他说什么，继续道：“要当二爷，得有大爷认可，没有五七十两银子给大爷送礼，能当上二爷？还得让大家伙服你，，就是常说的‘拳头大的是哥哥’。咱们二爷武艺极好，听人说，他原先是给一家大户人家看家护院的，姓张名凯，绰号‘利爪鹰’，因为赌钱跟人家大家，误杀了人，才逃进京城的。”

    “他一双利爪扼人咽喉，一抓一个死。像我这样的一把骨头，可应了那句话‘木鱼不叫木鱼，挨打的疙瘩’，还当二爷呢！”

    陈昭听了笑起来，不过想了想，便模仿着孩童的语气道：“那也不能随便打人！”

    秃子道：“倒也不是随便打你，他看你穿的这样，像我们这一行的嗯，又不是他这个地段的，他自然要管，各地段得的二爷，都是这个样子的。”

    陈昭看了看自己的衣裳，心中微微一笑，知道自己已经在乞丐这一行中入了门，心中十分满意。

    既然要混入市井历练，那自然要越想越好，将来即使统领了整个京城的地下势力，也不会有人多想。

    于是他说道：“看我像你们这一行的，倒也罢了，但这条大街这么长，叫花子这么多，他能各个都认得？”

    秃子道：“所以他才问你。”

    陈昭点点头：“原来如此，他刚才把手缩进袖子里，向我示意，原来是问我话啊。”

    “没错。”秃子小心的朝四周看了看，然后附在陈昭耳边说：“他伸了袖子就是问你！你把手伸进他的袖子里，在他中指上轻轻捏一下，再在他拇指上轻捏一下，然后说一句句‘给二爷请安’，就是回答了他，他就知道你是这个地段的人，他就不会打你了——这话你万万不能说出去，不然二爷知道我向外人泄露机关，就要‘灭’了我。”

    陈昭点点头：“原来如此！”

    又问他道：“知道了这机关，在别的地方也不会挨打了吧？”

    秃子摇摇头：“各地段都有着自己的暗号，也有用话问的，也有闪眼睛的。比方他问你‘今天生意怎么样’？你就须照着他们的规矩说，如若说错了，就有你的好看。”
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