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    孟千姿忽然叫他：“江炼，你踩到……”

    踩到什么了？

    江炼低头，看到自己的一只脚，正陷在一个人的半边脑袋里。

    那是……年轻时的干爷、况同胜？

    江炼浑身一震，连退两步，但实在忍不住，又走到近前，单膝蹲下。

    是况同胜，没错，眉目间依稀还能看出今日的影子，他伏在草从里，即便屏住呼吸，也未能控制住身体的颤抖。

    不远处，有个穿白色褂裙的女人，抱着一个婴孩，拼死往这头冲了过来。

    ……

    杀戮过后，一地狼藉。

    况同胜抱着婴孩跑了，那女人趴伏在地，头和脖颈处，只剩了一半相连。

    土匪们把驮马拴连到一起，堆聚在一处的箱笼足有小山包那么高，江炼走上前去看，甚至下意识避让那些不断走动着的人。

    有个独眼缠头、腰后插一柄板斧的黑皮大汉，将左右衣袖撸起，露出一身浓密的黑长汗毛：“弟兄们，开箱验货！有了钱，咱们上水路码头，去找吃四方饭的白脸娘儿们去！”

    那年月，这一带做皮肉生意的女人多集中在水道的各处码头：码头处商来客往，有这类需求的男人多，腰包也鼓。

    众人哄笑，于是开箱。

    粗暴地砸锁，或撬箱，每一口箱盖掀开，都伴随着一阵倒吸凉气和旋即狂喜的躁叫，况家这趟逃难，带的都是值钱货，除了必备的衣物外，都是成筒的洋钱、金银首饰条块以及各种珠宝碧玉，那些个土匪个个红了眼，就差往下滴口水了——兴奋间忽觉脚下软绵，低头一看，是未及挪走的尸体，于是不耐烦地一脚踢开。

    又一口箱子被搬过来，这次不同，搬抬的那个麻脸汉子几乎是刚一抱起，脸色就变了，脱口骂了句：“干他婆娘！空的！”

    空的？

    在场的所有人，以及近前来看的江炼和孟千姿，几乎是同时，都盯住了那只箱子。

    略一细看，就会发现，这些箱笼，虽然都是通行的尺寸和形制，但那只箱子，要特别些。

    一般来说，箱子只是用来装东西，不会有太多雕饰——其它的箱子都是木头光面，唯有它，周身都刻满了细密的花纹。

    江炼的呼吸急促起来，心内有个声音说：是这个了，应该是这个了。

    黑皮大汉不信：“空的？谁这么费劲逃难，带只空箱子？”

    麻脸汉子急了：“三爷，我还骗你吗？这掂弄掂弄……”

    说话间，他真把那口箱子在手上掂扔了两下，是人都看出，确实没分量：“还不知道轻重吗？”

    黑三爷往地上呸地吐了一口：“干他娘！扔了扔了，开别的，别叫空箱子坏了咱们的兴头。”

    麻脸汉子应了一声，随手把那口箱子扔翻在一边，又抬了一口出来，这一口里有不少卷轴，黑三爷随手拆了一卷，是幅水墨画，上头群虾嬉戏，落款处有红印，江炼本来想过去细看那只被扔开的所谓空箱子的，忽然隐约看到印章上有“白石”字样，心便突突跳起来，低声向孟千姿说了句：“好东西。”

    黑三爷满脸嫌弃，嚷嚷了句：“阎罗呢，他是识过字的，叫师爷来看看，这什么玩意儿。”

    有个干瘦的男人急急分开人群进来，嘴里应声：“这呢。”

    这人相貌可真不敢恭维，三角眼也就算了，眼白还奇多，短脖子，脑后却高高耸起一块，这长相，真比况同胜还适合赶尸。

    黑三爷拈了那画给阎罗看：“这能换钱吗？”

    阎罗上下看了看，目光烁动，满脸堆笑：“这是他们家长辈画的，不值钱。”

    黑三爷瞪大眼睛：“不值钱？那逃难还带这个？”

    阎罗笑得更谄媚了：“这种读书人家，规矩大，带书带画带字帖的，其实又不能当饭吃……三爷，咱们还是找银钱是正经。”

    也对，黑三爷恨恨骂了句，将卷轴甩进箱子，一脚踢开：“再开！”

    阎罗贪婪的目光在那口箱子上流连了极短的时间，又不动声色收回。

    孟千姿低声嘟嚷了句：“没文化真可怕。”

    江炼笑，正想说什么，边上忽然又有人叫：“三爷！”

    黑三爷心头焦躁，怒目圆睁：“又什么事？”

    循向看去，有个光着头、脑后拖一条猪尾巴辫的小喽啰，正弯下腰、撅着屁股看那口最先被扔翻开去的箱子。

    麻脸汉子说他：“空箱子，有什么好看的？”

    “不是啊，”那小喽啰挠了挠脑袋，“三爷，这箱子……没锁，也没接缝，这可……怎么开啊。”


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