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    他想象着她十多岁时，瞪着眼，横着眉，眼圈泛红，却寸步不让的样子：“不找，就是不找。”

    没错，那确实是她。

    ***

    到了山下，依着先来后到，陆续上车。

    先到先发，也顾不上去等谁，江炼仍和柳冠国同车，这一带是真偏，车开出去足有一个来小时才陆续见到人烟，不过显然不是汉人，男人的穿着倒还好，女人的服饰就……

    着蓝衣、围黑底白花的裙子也就算了，最怪的是头上的帽子：色彩缤纷且花哨倒也正常，毕竟少数民族，就喜欢一股脑儿地堆砌浓烈色彩；怪的是尺寸，奇大，如同圆匾，形状也蹊跷，像倒置的斗笠，脑顶那一块是挖空的，也就是说，这帽子戴上去，脑顶依然凉飕飕，该淋雨淋雨，该暴晒暴晒，没得遮。

    江炼奇道：“这不是苗族吧？”

    柳冠国呵呵笑：“你们外地人，就只知道湘西有苗族、土家族。其实我们这儿的少数民族多着呢，这是瑶族的一支，叫花瑶。”

    说话间，车子已在一个很古旧的寨子边停下了，前车有人吆喝：“到中午了，这儿歇个脚吧。”

    山路太颠，车上人蜷胳膊缩腿的，早累坏了，闻言纷纷下车。

    高处，几辆后车还在山路上慢吞吞下行，押后的是仇碧影那辆机车，别看只两个轮子，引擎的轰鸣声可是比四个轮子的都还声势浩大。

    寨子不大，没围墙，也没寨门，黑顶黄木板房，零落地分布于山间，进出的寨民，跟路上看到的那些人服饰相同，看来，这是个花瑶寨子。

    江炼注意到，寨子周围有不少古树，树底下或有供奉的小瓷碗，或有没烧尽的香头，这树，一看就是受祭拜的。

    柳冠国说：“有瑶家的地方，必有古树，这是花瑶的风俗。再多的，我也不知道了，你得问沈万古，他婆娘是瑶家人。”

    再等了会，后车都陆续到了，这寨子口便显得拥挤而又热闹，有人就地嚼干粮、喝水聊天，有人进寨，拿钱跟寨民买些土制的腊肉、金银花、油豆腐什么的，还有人纯观光，进寨看稀奇，时不时来个自拍或他拍。

    江炼这时才看到神棍。

    他站在道边，背着手，一脸严肃，眉头紧皱，似乎是在思考着什么，身后不远处，站着二沈，沈万古还殷勤地上前，给神棍递了瓶拧开了盖的矿泉水，见神棍没反应，也没出声提醒，只是又默默退了回去。

    神棍这脸色，还真是跟眼前这一派安乐祥和格格不入，江炼站过去，说他：“你这脸色，是谁欠了你的钱不还吗？”

    神棍思绪被打断，不满地看了他一眼：“我这正思考问题呢。”

    还思考？

    江炼奇道：“事情不都了结了吗？”

    神棍恨铁不成钢地看着他：“小炼炼，不是我批评你，你缺少钻研的精神，了结了吗？远远没有，在我看来，事情才刚开始呢。”

    他一项项给江炼列举。

    “九重山下的那间石室里，有一大块石壁上，是结绳记事，这个，究竟该怎么破解？小炼炼，你可得赶紧贴上你的眼睛，把那样子原原本本画给我。”

    “为什么我托着山胆的时候，脑子里会出现古怪的画面？山胆跟箱子，还有龙，到底是什么关系？”

    “洞神是监视山胆的，结绳记事至少是在黄帝年间、或者更早，由此推测，山胆多半也是那时候放进去的，那洞神呢，它会不会也是黄帝时期的人？”

    “它到底是谁？看守山胆，是为了什么？它又在向谁报信？”

    “太多谜团了，简直让人焦头烂额，你居然还说事情都了结了。”

    有道理，是自己措辞不够严谨，江炼夸了他一句：“挺认真的嘛。”

    神棍得意：“那当然，我现在身为三重莲瓣，责任重大，就是得本着认真负责的精神，把这些疑难谜团一一破解。不是我跟你说，小炼炼，我其实都不想当，是她们非拽着我，请我帮忙……”

    聊不下去了，江炼说：“那你……继续认真思考吧，不打扰了。”

    他抬脚就走，其实不知到要去哪，于是信步朝寨子里去，就当观光了。

    神棍有点错愕，过了会才反应过来：他隐约听说了点，三重莲瓣是只保留了他的，那就是说，小炼炼已经不是了？

    糟糕，他还跟人显摆自己是三推四请了之后才上任的，这不是往小炼炼那年轻的、还不太耐受的小心脏上戳刀子吗？

    神棍赶紧颠颠追过去：“哎，小炼炼，等等你老哥哥啊。”

    沈邦和沈万古已被指派为神棍的专用助理，职责由先前的戒备监视转成了保护和全力配合，眼见神棍追出去了，那还有不跟的？

    几个人，你撵我我追你的，都进了寨子。


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