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    “朕死了吗？”步惜欢融在御座中，托着腮冷淡地睨着那老臣，问，“朕还没死，大兴的江山尚未改姓，后宫还不是宁家的，老国公就以国老自居了？”

    宁老国公一惊，他已致仕，今日是特地被请来陪赏观兵大典的。自从盛京府尹家的小姐被杀一案后，昭儿就受了相府的冷落，已经一年了，至今在府中思过，期间病了两回，宫里和相府都未过问。可侯爷一回京，相府就命国公府陪赏水师观兵大典，显然相府没打算断了两家的亲事，一切如他所料，朝廷诸军中广布他的旧部，但宁家男丁已尽，他在世时，宁家对侯爷有助，他死后，宁家无人可拥兵自重。如此家世，相府舍不得断了亲事。

    但他已老迈，膝下只有昭儿一个孙女儿，看着她这一年来日渐憔悴，纵然对亲事胸有成竹，也难免有些关心则乱。江北水师一年的操练之期已过，相府下一步想做的便是卸磨杀驴，正巧今日辽帝之言古怪，江北水师都督身上似乎藏着惊天之秘，因此他才想借此机会除掉他，也算是向相府示好，没想到心一急，竟在言语上犯了大忌。

    果真是老了……

    圣上之言扼住了要命之处，有暗指宁家自恃权重之意。如若圣上执政，如此看待宁家，宁家足有灭门之祸可即便圣上未执政，此言也极重，足可将宁家置于万劫不复之地

    相府想与国公府结亲，看重的便是宁家身为外戚，日后不会专权，可现在还没结亲，圣上就抓住了他一言之失，欲加重罪，元相素来多疑，这亲事恐怕……

    宁老国公心生凛然之意，他致仕多年，已久不上朝，虽知道圣上一直在韬光养晦，但没想到他今日会显露锋芒。

    “圣上明鉴，方才辽帝之言实在荒谬，老臣以为此事事关圣上的龙威朝廷的颜面，英睿都督有必要向圣上解释清楚，才可不负圣上的隆恩。”宁国公忙跪下陈词，他没看元相国的脸色，自从辽帝忽出惊人之语后，他的脸色就铁青着，想必此时更不好看。

    这时，年轻的帝王冷笑了一声，打断了宁国公的思绪。

    “看来宁家是真当朕死了。”帝王之声慵懒依旧，不紧不慢的，却句句诛心，“朕要谁的解释，谁负不负朕的恩，朕难道不知，不会下旨，还需你宁国公做朕的主？朕看你是真老了”

    宁国公抬眼，但见多年来深藏隐忍的帝王，此刻面色薄淡，眉宇间的睥睨之态处处透着凉薄无情。

    君臣的目光一接，宁国公心头透凉，垂首之时，步惜欢起身向他走来。男子行得缓，衣袂舒卷纳着湖风，玉带上垂系着的白玉暖润如脂，轻晃间却玉色寒凉，住步时，宁国公颤巍巍抬眼，只觉得玉色寒沁，晃若雪刃，霎那间便可抹了他的脖子

    “想做朕的主，得等江山易了主，你宁家掌了后权再说，而今这江山还是朕的，大兴后位有主。”男子的声音懒若春风，湖风拂上高台，却叫人脚底生凉，耳边似有惊雷一炸

    百官皆惊，见步惜欢走到前方，步下高台。

    男子一路不紧不慢，到了台下，亲手将暮青扶了起来，道：“初春地上凉，你畏寒，没让你起身，自己就不知道起？就不怕日后阴天下雨的，腿疼以往不见你如此规矩，今儿倒规矩起来了。”

    男子语气含斥，眉宇间却尽是无奈心疼之意，将暮青扶起来时，顺手为她拂了拂战袍膝处的沙尘，那般自然细心，仿佛此事已做了千百遍似的。

    暮青看着步惜欢，今日观兵大典，水师军威慑众，她知道在百官眼里他只是傀儡，因此才率万军跪拜，以示江北水师拥护他的决心。她今日必须守规矩，百官不把他放在眼里，江北水师永尊他为帝。

    至于呼延昊忽然在此时揭穿她的身份，她虽未料到，但已明其意。

    呼延昊想要拖延时间。
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